Kinh tế của một đất nước có thể thay đổi chóng mặt trong vòng một thế kỷ hay vài thập kỷ. Chính vì vậy, rất nhiều quốc gia bị xem là nghèo khó hay có thu nhập trung bình ngày nay lại từng giàu mạnh nhất thế giới.
Từng bị coi là cây dại, chỉ dùng để lấy củi, nay cát sâm được săn đón nhờ giá trị kinh tế cao và khả năng giữ đất, giữ rừng. Nhiều nơi ví loài cây này như “mỏ vàng” dưới lòng đất.