Trong cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997-1998, bất chấp ý kiến của giới chuyên gia quốc tế và quỹ tiền tệ IMF, ông Mahathir đã áp dụng các biện pháp kiểm soát vốn để bình ổn nền kinh tế.
Không giảm chi tiêu công, không tăng lãi suất, Thủ tướng Mahathir tăng chi tiêu chính phủ, cố định tỷ giá đồng MYR với USD. Quyết định này của ông đã khiến cả thế giới sững sờ khi đi ngược với IMF.
Nhưng cũng nhờ quyết định táo bạo đó, kinh tế Malaysia hạn chế được thiệt hại và phục hồi nhanh hơn nhiều so với các nước láng giềng.
Kiểm điểm và tự kiểm điểm chính là phong cách của Thủ tướng Malaysia. Ông chia sẻ, khi trở thành Thủ tướng, ông luôn đã nhìn lại những gì mình đã làm trước đây - chính sách và hành động trước đây là gì - và ông cho rằng luôn cần phải tự phê bình mỗi khi làm bất cứ điều gì.
Dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng Mahathir, mối quan hệ giữa Malaysia với các nước phương Tây phát triển tốt, dù ông là người thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình với các nước này.
Thủ tướng Mahathir đặc biệt căm ghét hành vi tham nhũng. Ông nói: "Nếu một đất nước có Thủ tướng tham nhũng, thì cả đất nước đó sẽ chẳng có gì ngoài tham nhũng".
Đã bước sang tuổi 94, nhưng "Tiến sĩ M" vẫn tiếp tục cống hiến cho đất nước.
Sự nghiệp chính trị có ý nghĩa vô cùng to lớn vớ́i ông, mặc dù ban đầu, ông là một bác sĩ.
"Cha đẻ của hiện đại hóa Malaysia" cũng đặc biệt quan tâm đến việc phát triển đất nước trong kỷ nguyên khoa học công nghệ.
Để nắm bắt đầy đủ những đổi mới công nghệ trong khuôn khổ kinh tế của Malaysia, mối quan hệ hợp tác sâu rộng phải được hình thành giữa các cơ quan chính phủ có liên quan và khu vực tư nhân.