Ấn Độ chuẩn bị có thêm các kênh mới để mua dầu giá rẻ của Nga. Đối tác mới của họ chính là các thương nhân nhỏ lẻ - vốn coi Ấn Độ là thị trường tiềm năng bằng cách chào bán các thùng dầu bị phương Tây xa lánh sau khi xung đột Nga - Ukraine nổ ra.
Các nhà máy lọc dầu do nhà nước điều hành như Indian Oil Corp đang hoan nghênh các ý tưởng mua dầu từ những thương nhân kém uy tín hơn. Mặc dù vậy, lãnh đạo các nhà máy này cho biết họ vẫn thấy dễ dàng hơn khi làm việc với các thương nhân, thay vì làm việc trực tiếp với các nhà sản xuất Nga bởi tình trạng quan liêu ít xảy ra hơn, giúp đẩy nhanh quá trình mua dầu.
Các công ty như Wellbred và Montfort đã tiếp thị dầu của Nga cho người mua Ấn Độ, bên cạnh những cái tên quen thuộc hơn như Coral Energy hay Everest Energy, giúp lấp đầy các khoảng trống mà các thương gia lớn như Vitol Group để lại. Các công ty này, có trụ sở tại Thuỵ Sĩ, Dubai và Singapore, từ chối bình luận về sự việc. Nhiều thương nhân và nhà môi giới tàu biển cũng cho biết họ không biết nhiều về các công ty này, ngoại trừ việc họ có nhiên liệu trong tay là thật.
Các nhà giao dịch thường nắm vai trò trung gian, kết nối người bán và người mua. Về lý thuyết, một số công ty không thể làm việc trực tiếp với các tổ chức của Nga - vốn bị trừng phạt theo các khu vực pháp lý nhất định. Do đó, họ cần một số trợ giúp về tài chính, hậu cần, thậm chí đưa ra các điều khoản thanh toán khác nhau để hỗ trợ việc chuyển tiền.
Chẳng hạn, Sri Lanka đã nhận dầu thô của Nga trên một tàu do Coral Energy thuê hồi tháng 5 và kể từ đó, họ mua thêm nhiều dầu từ công ty này.
"Các nhà máy lọc dầu Ấn Độ sẵn sàng chấp nhận rủi ro khi giao dịch với những thương nhân mới, ít được biết đến này có lẽ do mức chiết khấu quá tốt, khiến họ khó có thể bỏ qua", Vandana Hari – người sáng lập Vanda Insights cho biết. "Chúng tôi biết các nhà máy lọc dầu Ấn Độ ‘khát’ dầu của Nga. Vì vậy, miễn là các nhà giao dịch mới đáp ứng nhu cầu đó. Họ sẽ liên kết với nhau", bà nói thêm.
Trong các giao dịch mới đây, thương nhân cung cấp nguồn cung dầu thô Urals của Nga với mức chiết khấu khoảng 8 USD/thùng. Theo lãnh đạo các nhà máy lọc dầu, một số nhà giao dịch đang cung cấp tuỳ chọn thanh toán bằng các loại tiền thay thế như đồng dirham của UAE.
Khi sự chuyển dịch xảy ra, Indian Oil, công ty lọc dầu lớn nhất Ấn Độ, đã nhập khẩu dầu của Nga với tốc độ kỷ lục, vượt qua tất cả các công ty tư nhân trong nước, theo Kpler. Dữ liệu của Kpler cho thấy dòng chảy dầu Nga đến Indian Oil đạt trung bình 450.000 thùng/ngày trong tháng 7 – tăng 44% so với tháng trước. Trong khi đó, tổng lượng mua dầu Nga của Ấn Độ chỉ tăng 3%, lên khoảng 1 triệu thùng/ngày.
Các công ty lọc dầu tư nhân như Reliance Industies hay Nayara Energy vốn nhanh nhẹn hơn, đã sớm làm việc với các nhà giao dịch nhỏ từ thời điểm tháng 5.