Bộ Quốc phòng Nga chính thức xác nhận máy bay trinh sát IL-20 của không quân nước này bị hệ thống phòng không Syria bắn nhầm, khiến toàn bộ 15 quân nhân thiệt mạng. Trong thông báo chính thức được phát đi chiều 18/9, Tướng Igor Konashenkov, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga cho biết chiến đấu cơ của Không quân Israel đã ép chiếc máy bay trinh sát IL-20 của Nga vào vùng nguy hiểm ở Latakia, dẫn tới việc chiếc máy bay bị chính hệ thống tên lửa phòng không của quân đội Syria bắn rơi.
"Israel đã không thông báo cho chúng tooiv ề kế hoạch không kích nhằm vào Syria. Chỉ một phút trước khi vụ việc xảy ra, phía Israel mới báo cho chúng tôi qua đường dây nóng. Vì thế, không thể đưa chiếc IL-20 vào vùng an toàn", phía Nga lên tiếng về nguyên nhân của sự cố.
Thông báo của phía Nga được đưa ra một ngày sau khi giới chức Mỹ cho biết phòng không Syria bắn nhầm máy bay Nga. Thời điểm đó, Nga vẫn khẳng định chiếc IL-20 chỉ bị mất tích chứ chưa thừa nhận nó bị bắn hạ. Mỹ và Pháp, hai quốc gia đang triển khai các hoạt động quân sự ở Syria, ngay lập tức phủ nhận liên quan tới vụ việc.
"Hậu quả của những hành động vô trách nhiệm từ phía Israel đã khiến 15 quân nhân Nga thiệt mạng. Điều này hoàn toàn không phù hợp với tinh thần hợp tác giữa Nga và Israel", tướng Konashenkov chỉ trích.
Trong lần hiếm hoi thừa nhận các hoạt động quân sự trong khu vực, quân đội Israel đã lên tiếng chia buồn về mất mát của quân đội Nga. Tuy nhiên, Israel không nhận lỗi mà đổ cho phía quân đội của nhà lãnh đạo Syria Bashar al-Assad về vụ việc. Israel cũng khẳng định họ sẽ tiến hành các biện pháp liên lạc tốt hơn với phía Nga nhằm tránh những sự cố tương tự.
Sự việc máy bay Nga bị bắn rơi được cho là tình huống nguy hiểm và đặt ra câu hỏi hóc búa với Chính phủ Nga, vốn là đồng minh thân cận nhất của Israel nhưng cũng duy trì mối quan hệ tốt với cả Israel. Hiện tại, Israel đứng sau nhiều vụ không kích nhằm vào Syria với lý do ngăn chặn vũ trang hóa cho các lực lượng đối nghịch với quốc gia này.
Ngay sau vụ việc, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã gọi đây là bi kịch và tuyên bố Nga sẽ tập trung vào các biện pháp an ninh bổ sung để bảo vệ tính mạng quân nhân cũng như tài sản của Nga ở Syria. "Đây là một sự cố bi kịch. Chúng tôi sẽ xem xét nghiêm túc những gì đã xảy ra trong thực tế và tôi hoàn toàn đồng ý với những quan điểm mà Bộ Quốc phòng đã đưa ra về vụ việc", ông Putin nhấn mạnh.
Sau sự việc, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cũng đã có cuộc điện đàm với Tổng thống Putin. Trong cuộc điện thoại, ông Netanyahu tái khẳng định tầm quan trọng của việc hợp tác an ninh giữa Israel và Nga. Phía Israel cũng hứa sẽ chuyển tất cả thông tin liên quan tới vụ việc cho phía Nga và đề nghị đưa Tư lệnh Không quân Israel đến Moscow để đích thân trao lại những thông tin đó.
Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu cũng đã có cuộc trao đổi qua điện thoại với người đồng cấp Israel Avigdor Liberman. Theo Bộ Quốc phòng Nga, ông Shoigu mô tả hành động của Israel là vô trách nhiệm đồng thời cáo buộc "lỗi hoàn toàn nằm ở phía Israel". Ông Shoigu cũng bảo lưu quyền tiến hành các bước đi tiếp theo nhằm bảo vệ cho nhân mạng và tài sản của Nga ở Syria.
Trong cuộc họp báo ngày 18/9, Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng mô tả đây là một tình huống tệ hại và đáng buồn. Ông Trump tin rằng Syria phải chịu trách nhiệm cho vụ việc đồng thời tái khẳng định Mỹ sẽ tiếp tục "chiến đấu chống IS ở quốc gia bị chiến tranh tàn phá".