Tai nạn kinh hoàng
Một trong những mảnh vỡ bắn vào kính cửa sổ máy bay, khiến nó vỡ tung. Người phụ nữ ngồi cạnh đó bị hút ra ngoài và treo lơ lửng nhiều phút trước khi những hành khách đi cùng có thể đưa bà trở lại. Tuy nhiên, phi hành đoàn không thể cứu sống người phụ nữ xấu số.
Theo lời kể của các nhân chứng, người phụ nữ bị hút ra ngoài từ chiếc cửa sổ bị vỡ và kẹt ở đó trong nhiều phút. Rất nhiều hành khách đã nỗ lực đưa người phụ nữ trở lại nhưng bất thành, Cuối cùng, hai hành khách to khỏe phải rất vất vả để kéo người phụ nữ trở lại máy bay. Một y tá có mặt trên máy bay đã nỗ lực cấp cứu nạn nhân nhưng bất thành.
CNN cho biết người phụ nữ thiệt mạng được xác định là Jennifer Riordan, 43 tuổi sống tại Albuquerque, New Mexico. Sự cố gây ra cái chết của bà Riordan khiến những hành khách đi cùng hoảng loạt tới tột độ. Amy Serafini và Hollie MacKey, hai hành khách ngồi ở hàng ghế sau của bà Riordan, cho biết họ chứng kiến toàn bộ sự việc và cảm thấy vô cùng bàng hoàng.
Động cơ hư hại hoàn toàn sau sự cố.
"30 phút sau khi cất cánh, mọi người đột nhiên nghe thấy một tiếng nổ. Vài giây sau, toàn bộ mặt nạ dưỡng khí rơi xuống từ trần máy bay. Một vụ nổ khác xảy ra và đó là tiếng kêu từ một ô cửa sổ bị vỡ. Mọi người trên máy bay như phát điên, la hét và hoảng loạn. Một số người bắt đầu khóc. Chúng tôi biết rằng mình đang trong tình huống vô cùng tồi tệ", một nhân chứng mô tả lại.
Vụ việc vừa xảy ra là tai nạn chết người đầu tiên của hàng không Mỹ trong 9 năm qua. Chiếc máy bay gặp nạn là Boeing 737-700, thực hiện hành trình từ New York tới Dallas với 144 hành khách và 4 thành viên phi hành đoàn. Ngay sau sự cố, máy bay đã hạ cánh khẩn cấp xuống Sân bay Quốc tế Philadelphia. Phi hành đoàn báo cáo một trong 2 động cơ bị phá hủy hoàn toàn trong khi thân mấy bay bị hư hại.
Ngày đen tối của hàng không Mỹ
Trong tuyên bố sau vụ tai nạn, Southwest Airlines đã gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình người thiệt mạng. "Chúng tôi vô cùng buồn bã khi phải xác nhận một người thiệt mạng trong sự cố vừa xảy ra. Chúng tôi sẽ dùng mọi nguồn lực để hỗ trợ những người chịu tổn hại bởi bi kịch và đang yêu cầu nhóm phản ứng khẩn cấp tham gia giải quyết vụ việc", Southwest Airlines nhấn mạnh.
Ô cửa sổ bị phá hủy trên máy bay.
Bên cạnh đó, hãng hàng không cũng cho biết các phi công và phi hành đoàn đã hành động chuyên nghiệp nhằm hạn chế thiệt hại tới mức tối thiểu.
Về phần mình, GE, công ty sản xuất động cơ CFM56-7B trang bị trên chiếc máy bay gặp nạn, tuyên bố một đội gồm các chuyên gia kỹ thuật đã có mặt tại hiện trường để hỗ trợ điều tra nguyên nhân vụ việc. Được đưa vào hoạt động từ năm 1997, CFM56-7B tỏ ra là loại động cơ khá an toàn với 350 triệu giờ bay trên khắp thế giới.
Các hãng hàng không Mỹ đã thực hiện khoảng 100 triệu chuyến bay, đưa hàng tỷ người đi khắp nơi an toàn và nhanh chóng khoảng thời gian 9 năm qua. Lần gần nhất, hàng không Mỹ phải chứng kiến một tai nạn chết người là ngày 12/2/2009 khi một chiếc máy bay của hãng Colgan Air gặp nạn giết chết 49 người trên máy bay và một người dưới mặt đất. Ngày 6/7/2013, một vụ tai nạn máy bay chết người khác xảy ra trên đất Mỹ khi phi cơ của hãng hàng không Hàn Quốc Asiana Airlines gặp nạn trên đường hạ cánh ở San Francisco.