Vụ nổ xảy ra vào khoảng 4 giờ sáng và hoàn toàn đánh sập một phần của tòa chung cư.
Thảm kịch được xác định nguyên nhân là do nổ gas, văn phòng khu vực của Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) xác nhận.
Khoảng 469 nhân viên cứu hộ và 66 thiết bị cứu hộ đã được triển khai ở hiện trường vụ nổ gas. Những nguồn lực bổ sung như chuyên gia y tế đang được điều động từ khắp các khu vực Chelyabinsk và Bashkortostan lân cận.
Bộ Khẩn cấp của Nga cũng sẵn sàng điều thêm 4 máy bay từ Moscow để đưa thêm các nhân viên tới hiện trường. Tổng thống Nga Vladimir Putin đã được báo cáo về tình hình và chỉ đạo lãnh đạo Bộ Khẩn cấp tới nơi xảy ra sự việc, đồng thời thúc giục người đứng đầu Bộ Y tế huy động tất cả các nguồn lực cần thiết.