Sinh ra và lớn lên tại huyện miền núi Như Thanh, tỉnh Thanh Hóa, anh Nguyễn Văn Nhàn (sinh năm 1984) đã sớm gắn bó với công việc đồng áng. Sau khi học xong cấp 2, anh ở nhà phụ giúp bố mẹ việc nương rẫy. Lập gia đình rồi, anh cũng trăn trở tìm cách cải thiện kinh tế, từng thử sức với nhiều mô hình chăn nuôi như lợn mán, dúi, cầy hương, nhưng đều không đạt được kết quả như mong muốn.
Bước ngoặt đến với anh vào năm 2009, tình cờ nghe được trên đài về mô hình nuôi nhím mang lại hiệu quả kinh tế cao, anh Nhàn đã mạnh dạn mua vài con giống về nuôi thử. Ban đầu, do chưa có kinh nghiệm, anh gặp không ít khó khăn, từ việc làm chuồng trại phù hợp với tập tính của nhím , cho đến việc tìm hiểu khẩu phần ăn, cách chăm sóc và phòng bệnh cho chúng.
Không ngại khó khăn, anh Nhàn kiên trì học hỏi kinh nghiệm từ sách báo, internet, và những người đi trước. Dần dần, anh đã nắm vững được kỹ thuật nuôi nhím , từ việc chọn con giống, phối giống, chăm sóc nhím chửa đẻ, đến việc nuôi dưỡng và phòng bệnh cho nhím con. Anh cũng mày mò tự chế biến thức ăn từ nguồn nguyên liệu sẵn có tại địa phương như rau, củ, quả, giúp giảm chi phí chăn nuôi.
Nhờ sự chăm chỉ, ham học hỏi, anh Nhàn đã dần nhân đàn nhím lên khoảng 300 con. Trang trại nuôi nhím của anh hiện nay rộng hơn 100m2, với 100 chuồng nuôi được xây dựng kiên cố trên khoảnh đồi thôn Phú Thượng 1, xã Phú Nhuận.
Từ năm 2021, anh bắt đầu mở rộng mô hình, xuất bán cả nhím giống và nhím thương phẩm ra thị trường. Hiện tại, anh tập trung chủ yếu vào sản xuất nhím giống, cung cấp cho bà con trong và ngoài tỉnh.
Với hơn 100 nhím mẹ, mỗi năm trang trại của anh cung cấp ra thị trường khoảng 300 con nhím giống, với giá bán 1,3 triệu đồng/con. Trừ chi phí, mỗi năm anh thu về khoảng 400 triệu đồng. Thị trường tiêu thụ nhím giống của anh chủ yếu ở Thanh Hóa và các tỉnh lân cận như Nghệ An, Ninh Bình.
Trong quá trình nuôi nhím , anh Nhàn nhận thấy nhím là loài vật khá nhạy cảm và dễ bị stress. Do đó, yếu tố môi trường sống yên tĩnh, sạch sẽ đóng vai trò rất quan trọng. Bên cạnh đó, việc nắm vững kỹ thuật sinh sản và chăm sóc nhím con cũng là chìa khóa quyết định sự thành công của mô hình.
Anh Nhàn chia sẻ thêm, nhím là loài vật dễ nuôi, không tốn nhiều thời gian chăm sóc. Thức ăn cho nhím cũng rất dễ kiếm, chủ yếu là rau củ quả sẵn có tại địa phương. Nhím có sức đề kháng tốt, ít khi mắc bệnh, nên tỷ lệ hao hụt thấp.
Về kỹ thuật nuôi, anh Nhàn cho biết chuồng trại cho nhím không cần quá cầu kỳ, chỉ cần xây dựng đơn giản, nền lát xi măng, sau đó cố định lồng nuôi bằng khung sắt hoặc gạch. Điều quan trọng là phải đảm bảo vệ sinh chuồng trại sạch sẽ, thức ăn đầy đủ để nhím phát triển tốt và sinh sản nhiều.
Theo kinh nghiệm của anh Nhàn, nếu nuôi đúng kỹ thuật, một nhím đực có thể phối giống cho 2-3 nhím cái. Mỗi năm, một cặp nhím có thể sinh sản 2 lứa, mỗi lứa từ 2-3 con. Một con nhím mẹ có thể cho sinh sản trong vòng 10 năm.
Công việc chăm sóc nhím cũng không chiếm quá nhiều thời gian của anh Nhàn. Mỗi ngày, anh chỉ dành khoảng 30 phút để cho nhím ăn và dọn dẹp chuồng trại. Nhờ sức đề kháng tốt, ít dịch bệnh, nên trong suốt quá trình nuôi nhím , anh chưa từng gặp phải rủi ro nào đáng kể.
Anh Nhàn cũng miêu tả thêm về đặc tính của loài nhím : "Nhím là loài vật nhút nhát, mỗi ngày chỉ ăn một lần và không gây ồn ào như những loài vật nuôi khác. Một con nhím trưởng thành có trọng lượng khoảng 7-15kg".
Ông Ngô Xuân Thân, Chủ tịch UBND xã Phú Nhuận, huyện Như Thanh, nhận định địa phương có nhiều tiềm năng để phát triển kinh tế nông nghiệp, đặc biệt là các mô hình nuôi con đặc sản.
Mô hình nuôi nhím của anh Nhàn là mô hình đầu tiên ở địa phương và đã đem lại hiệu quả kinh tế cao, góp phần khẳng định hướng đi mới trong nông nghiệp. Tuy nhiên, ông Thân cũng cho rằng, để nuôi nhím thành công, người dân cần có đam mê và kinh nghiệm, do đó việc nhân rộng mô hình này cần có lộ trình và sự hỗ trợ kỹ thuật phù hợp.