Vài ngày sau vụ tai nạn ngày 10/3 của hãng hàng không Ethiopian Airlines khiến 157 người chết, những kẻ lạ mặt đã tiếp cận người thân gia đình các nạn nhân. Họ gọi điện hay đến tận nhà của các gia đình mất người thân. Họ nói rằng họ là đại diện của các công ty luật Mỹ.
Họ xuất hiện trong những lễ tưởng niệm, lễ tang, nơi không khí tang tóc bao trùm, để chào mời. Họ liên tục gọi điện hay bỏ lại tài liệu để quảng cáo. Thậm chí, họ còn cung cấp dịch vụ hỗ trợ tình cảm cho thân nhân những người gặp nạn trước khi nói rằng mình làm việc cho các luật sư ở Mỹ. Mọi cách tiếp cận đều đã được sử dụng.
Reuters phỏng vấn 37 thân nhân và người đại diện của các nạn nhân và nhận được 31 lời phàn nàn về những cách tiếp cận không phù hợp của những người tự xưng là đại diện cho các công ty luật Mỹ. Nhiều trường hợp trong số đó là vi phạm pháp luật nếu diễn ra ở Mỹ. Số khác bị coi là phi đạo đức.
6 công ty luật đặc biệt tích cực trong việc quấy rối gia đình các khách hàng tiềm năng sau khi chiếc Boeing 737 MAX thứ 2 lao xuống là Ribbeck Law Chartered và Global Aviation Law Group (GALG) của Chicago; The Witherspoon Law Group và Ramji Law Group tới từ Texas; Wheeler & Franks Law Firm PC và Eaves Law Firm của Mississippi.
Hiện tại, 3 công ty luật là Witherspoon, Wheeler và Eaves phủ nhận cáo buộc thực hiện các hành vi sai trái với thân nhân các nạn nhân vụ tai nạn máy bay của Ethiopian Airlines. 3 công ty luật còn lại từ chối trả lời yêu cầu bình luận của truyền thông.
Tính tới ngày 19/12, có 114 vụ kiện chống lại Boeing tại Tòa án Liên bang Chicago, thay mặt cho 112 nạn nhân trong vụ tai nạn. Hơn 30 công ty luật đang đại diện cho quyền lợi của gia đình các nạn nhân. Tuy nhiên, chưa có ngày xét xử nào được công bố.
Về phần mình, Boeing cho biết họ hợp tác đầy đủ với cơ quan điều tra đồng thời nhấn mạnh an toàn là ưu tiên cao nhất của họ ở thời điểm này.
Boeing đã thừa nhận lỗi khi không cung cấp thêm thông tin cho các phi công về phần mềm kiểm soát bay trên những chiếc 737 MAX, yếu tố được coi là nguyên nhân trong 2 vụ tai nạn thảm khốc làm chết hơn 300 người. Sự cố với hãng hàng không Lion Air xảy ra tháng 10/2018 ở Indonesia làm 189 người thiệt mạng trong khi vụ tai nạn ở Ethiopia diễn ra chưa đầy 6 tháng sau đó.
Tất cả những chiếc Boeing 737 MAX đều đã bị cấm bay không hẹn ngày cất cánh trở lại. Boeing cũng đã bị buộc phải tạm ngừng sản xuất những chiếc 737 MAX chờ thông tin mới.