Theo Hiệp hội chế biến và xuất khẩu thủy sản Việt Nam (VASEP), tính đến hết tháng 8/2018, xuất khẩu cá tra đạt 1,41 tỷ USD, tăng 21,7% so với cùng kỳ năm trước. Nhờ mức tăng trưởng giá trị xuất khẩu khả quan sang một số thị trường lớn như Trung Quốc - Hong Kong, Mỹ, EU, ASEAN, UAE, Colombia nên tổng xuất khẩu sản phẩm này vượt so với dự đoán.
Trung Quốc và Mỹ là 2 thị trường xuất khẩu lớn nhất của cá tra Việt Nam trong vòng ít nhất 3 năm qua và thường xuyên hoán đổi vị trí dẫn dầu thị trường. Trong 2 năm trở lại đây, giá trị xuất khẩu cá tra sang thị trường Trung Quốc tăng trưởng đột biến, nhiều doanh nghiệp xuất khẩu cá tra đổ xô sang thị trường này. Nhờ đó, Trung Quốc thay Mỹ đứng ở vị trí số 1 trong top 10 thị trường xuất khẩu cá tra Việt Nam.
8 tháng đầu năm nay, giá trị xuất khẩu sang thị trường Trung Quốc - Hồng Kong đạt 332,5 triệu USD, tăng 34,4% so với cùng kỳ năm trước và chiếm 23,5% tổng xuất khẩu. Tuy nhiên, kể từ tháng 6/2018, tốc độ xuất khẩu sang thị trường này có chiều hướng giảm dần. Cuộc chiến tranh thương mại Mỹ - Trung khiến cho nhiều doanh nghiệp cá tra nhìn thấy cơ hội đẩy mạnh thêm xuất khẩu sang Mỹ.
Với thị trường Mỹ, mặc dù tính tới hết tháng 8/2018, giá trị xuất khẩu cá tra sang thị trường này đạt 321,2 triệu USD, tăng 34,2% so với cùng kỳ năm trước, là thị trường xuất khẩu lớn thứ 2 (sau Trung Quốc - Hong Kong). Tuy nhiên, có thể trong quý IV với sự gia tăng xuất khẩu khả quan hơn, Mỹ lại trở lại vị trí dẫn đầu. Cũng từ tháng 6/2018, khi các doanh nghiệp cá tra giảm sự chú ý sang thị trường Trung Quốc thì giá trị xuất khẩu cá tra sang Mỹ tăng với giá trị xuất khẩu trung bình từ 50 - 66 triệu USD/tháng. Tính riêng tháng 8/2018, giá trị xuất khẩu cá tra sang Mỹ đạt 65,9 triệu USD, tăng 256% so với cùng kỳ năm 2017.
Với thị trường EU, VASEP cho biết, có một điều trùng lặp đáng chú ý, kể từ tháng 6/2018, giá trị xuất khẩu cá tra sang EU bắt đầu tăng dần với giá trị xuất khẩu trung bình hàng tháng từ 21 - 25 triệu USD. Đây là một tín hiệu đáng mừng sau 3 năm liên tiếp xuất khẩu cá tra sang thị trường này dường như không tìm thấy "lối thoát".
Sau nhiều lần bị bôi xấu hình ảnh tại một số thị trường xuất khẩu lớn tại Châu Âu, giá trị xuất khẩu cá tra sang thị trường này giảm mạnh, gần nhất là không khí tiêu thụ ảm đạm bao trùm cả năm 2017. Tính đến hết tháng 8/2018, duy nhất giá trị xuất khẩu sang thị trường Anh giảm 5,5% so với cùng kỳ năm ngoái, 3 thị trường đơn lẻ lớn khác trong khối là Hà Lan, giá trị xuất khẩu tăng 37%; Đức tăng 0,5% và Italy tăng 75,5%. VASEP dự báo, mức tăng trưởng dương này còn tiếp tục kéo dài cho tới hết năm 2018. 8 tháng đầu năm nay, tổng giá trị xuất khẩu cá tra sang EU đạt 160,1 triệu USD, tăng 15,4% so với cùng kỳ năm trước.
Với thị trường ASEAN, có thể nói, năm 2018, xuất khẩu cá tra sang thị trường ASEAN ổn định, thậm chí khá tốt. Tính đến hết tháng 8/2018, tổng giá trị xuất khẩu đạt 129,3 triệu USD, tăng 41,9% so với cùng kỳ năm 2017. Trong đó 3 thị trường xuất khẩu lớn nhất ASEAN là Thái Lan, Singapore và Philippines có giá trị xuất khẩu tăng trưởng mạnh lần lượt 43,6%; 26,7% và 43,6% so với cùng kỳ năm trước. Đặc biệt, trong năm nay, giá trị xuất khẩu sang hai thị trường tiềm năng trong khối thị trường ASEAN là Singapore và Philippines tăng liên tục.